2．文明之光肇始两河流域——公元前3500年苏美尔城邦的出现

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2．文明之光肇始两河流域——公元前3500年苏美尔城邦的出现

公元前3500年左右，在美索不达米亚地区一个被称为苏美尔的地方，人们建立了城市，发明了文字，完整意义上的人类历史开始了。从这时起一直持续到公元前2000年，是人类历史上的第一个文明——苏美尔文明时期。在这一时期，苏美尔人以其充满着原创智慧的各项发明创造，为人类历史写下了浓墨重彩的第一章，从而对人类文明发展做出了不朽的历史功勋。

（1）苏美尔城邦——最早的城市

美索不达米亚平原是位于幼发拉底河和底格里斯河下游的一片异常肥沃的土地，又称新月地带。公元前5000年的时候，一支来自印度西北部的黑皮肤种族来到这里并定居下来，这就是苏美尔人。他们是掌握了一定劳动技巧的农业部落，懂得铸铁，美索不达米亚肥沃的土地有助于他们把农业发展到一个较高的程度，因此剩余农产品的交换逐渐发展起来。他们的建筑能力随之不断提高，从最初只能建两三间泥砖小屋，到使用通过交换得来的天然石块建筑起更大的建筑。他们还发明了制陶用的转盘，从而制造出各种器皿，如碗、盘、杯和罐子等。他们用芦苇编成小船，外面覆以兽皮和树胶，这使得他们可以从河的一岸到另一岸。这项交通工具的发明是具有里程碑意义的。正是这种小船首次打破了各个地区之间的封闭状态，并逐步导致了大城市的出现。

考古学家在美索不达米亚发现了历史上最早的城市——乌尔城。乌尔城是公元前3000年时乌尔王朝的首都，是当时两河流域南部宗教和商业中心。它建在幼发拉底河的东岸，位于今伊拉克首都巴格达东南约300公里的穆盖伊尔。乌尔城有高高的城墙和宽阔的护城河环绕。城市内交织着砖块铺成的狭窄的街道，街道两旁是房屋、商店和公共设施。在城中央有一个塔形的神庙，被称为乌尔塔庙，是现存最早和保存最完好的塔庙。神庙为苏美尔国王南努所建，庙内有一个很大的月亮神雕像。月亮神是乌尔城的主神，城内不仅敬奉月亮神，还有为月亮神的妻子尼格尔建造的小庙。苏美尔人崇拜自然神，每个城市都有自己的主神，但他们也不排斥其他的神。这是犹太教兴起以前各主要文明的宗教形式。

从考古发掘的大量文物我们可以了解到，在苏美尔文明时期，家庭是最重要的社会单位。父亲是一家之长。苏美尔人被分为三个等级：神父、政府官吏和军官是最高等级，中间等级是商人、农民和手工业者，奴隶地位最低。神父们被视为神的仆人，是最重要的人，他们要管理城外的土地、仓库，进行交易，神父还被看作是城邦的智者，要给神庙里的人上课，给病人开药，裁决纠纷，制定历法等。最初的苏美尔是没有国王的，城邦由首席神父统治，随着城邦的扩大，开始从神父中选出一位受人尊敬的人来管理城邦事务——君主制产生了。国王管理的是与神庙无关的其他事务，如保证法律实施，维持水渠，修整街道以及率兵打仗。

在苏美尔，商人、农民和工匠各尽其职，使整座城市保持了良久的生机。商人们通过贸易为城邦增加了繁荣，农民们让城市储满了粮食，工匠们则通过他们的技艺装扮整座城市。其中雕刻匠用黏土、石头、石膏和象牙做出了漂亮的图章，这对于了解当时的社会关系提供了可靠的证据。奴隶们往往是战俘，但他们有时可以买回自由和土地。

公元前2320年左右，整个苏美尔被来自美索不达米亚北部阿卡德地区的萨尔贡大帝征服，在以后两个世纪的时间里，阿卡德和苏美尔被合并成为一个帝国，直到公元前2130年苏美尔人重获独立，并将这种复兴一直延续到公元前2000年，这期间建立了乌尔第二王朝。公元前2000年的时候，闪族部落中的一支阿摩利人征服了苏美尔，世界历史上第一个城邦文明宣告终结。然而苏美尔文明并没有消失，它被古巴比伦人继承，并很快发展出了另一种辉煌的文明——古巴比伦文明。