簧轮枪

簧轮枪

火绳枪有枪管、枪身、扳机、以及击发结构构成，基本上已经可以算是日后枪枝的原型了。但由于火绳的限制，在使用时有诸多不便，特别是在天候不佳，或者需要长期待命时，要维持火头不熄实在不是容易的事。更何况，枪手身上到处都是装有火药的小包包，两个晃晃荡荡的火头怎麼样都让人时时捏一把冷汗。

所以，到了15、16世纪之交时，有人发明了用机械力量打火的装置，很快地就被拿来装在枪上做为击发装置之用。这种打火装置的原理跟今日的打火机类似，有一个铁制的转轮，使用弹簧驱动旋转，让有粗糙纹路的轮面跟一片黄铁矿石摩擦而产生火花。

簧轮枪到底是谁发明的？这就跟许多历史上的发明一样，各家说法莫衷一是，无法确定发明者及其年代。过去一般认为打火机的图绘最早出现在公元1505年德国纽伦堡地区一名贵族拥有的手卷之中，另外有人认为打火机装置也有可能是出自文艺复兴大师李奥纳多·达文西之手，在他的手卷中也有类似机械的图绘。

不过由於该页的时间无法确定，所以两者虽然类似，却无法能够肯定地将之归功於达文西，因为达文西的图绘也可能是在看到别人的发明后记录下来的。

不过比这稍早一些，在德雷斯登地区也曾出现过一种称为“僧侣之枪”的手炮，击发机构是一片边缘呈齿状可滑动的铁片，用手拉动摩擦一块固定的燧石以产生火花。这应该算是手炮的改良而已，因为它连火绳枪机的弹簧都付之阙如，更没有扳机的装置。

近年来学者对最新发现的达文西手卷更进一步的研究，发现达文西在公元1490年左右或更早就已经对簧轮枪中使用的一些零件有所发明。簧轮枪的零件中许多结构非常类似他在该时期发明的一种门锁；簧轮枪连接主弹簧与转轮轴的鍊条和他设计的脚踏车传动鍊条也非常相似；早期簧轮枪使用有切痕的转轮更跟他当时创发的一种切削机如出一辙。

把这些都合并起来看，簧轮枪真的很有可能是达文西的创意，他把自己研究发明过的东西整合起来，变成一个全新的发明。所以，簧轮枪可能早在1490年代初期就已经被他所发明了。

另外一项新的证据是近来有学者发现在北义大利一个城邦，在公元1511年或更早几年就曾经使用过簧轮枪，这比德国公元1517年的说法还早；而更巧合的是，达文西在公元1500年前后曾经测绘过城堡的结构。

如果从枪机演变的历史来看，簧轮枪机结构复杂与进步的程度甚至要远超过后来的燧石枪机，各个机件之间的巧妙互动，是很难从之前相对简单粗糙的火绳枪机演化出来的。

甚至可以说，它的机械原理的成熟度甚至要远超过一、两世纪后的设计。如此看来，要把簧轮枪机的发明归功於有无数划时代发明的达文西似乎也相当合理。

现存最早的簧轮枪实物是一把在公元1521年至1526年间替菲迪南大公制造的十字弓与簧轮枪复合的武器，现存于慕尼黑国家博物馆。另一把替西班牙国王查理五世制造的簧轮枪，枪上有公元1530年的标记，现存马德里东宫武器库。

从16世纪中期之后，各种不同类型的簧轮枪开始在欧洲各国出现，基本机械原理还是一样。不过簧轮枪的机件结构较复杂，相较於一般火绳枪枪机约7个零件，簧轮枪枪机零件多在20个以上，而且这些零件所需的精密程度要求较高。

就原理来说，簧轮枪的弹簧原理其实跟钟表的发条非常类似，所以许多簧轮枪的枪匠都是由钟表匠兼差。也由於需要高超的技术，相对地价格也就比较贵，所以簧轮枪并不能普及於一般大众，多半流行於贵族及上层社会之间，或者为特殊军种如骑兵之属所用。

簧轮枪与火绳枪就此并存直到17世纪燧石枪开始流行为止，然后逐渐没落。记载中最晚的簧轮枪是公元1829年由法国枪匠制造的一对簧轮手枪。

由於簧轮枪不是普罗大众的武器，枪匠自然极其花巧之能事，利用各种贵重的材质雕出精美华丽的纹彩，以配合使用者的身份。镶嵌金银象牙之外，更造出各种具体而微的超小型枪枝，或是特殊用途的枪枝，除了提供收藏之用，同时也用来宣传枪匠自己的精巧手艺。

簧轮枪最重要的地方在於枪机方面，枪管和枪托部分跟火绳枪没有什么差别，不过也朝向轻量化、便於携带发展。

簧轮枪机的运作原理如下：

将转柄套上磨轮主轴，向反时钟方向转动，直到磨轮钩杆前端扣住转轮制动孔。传动鍊在这同时绞缠在磨轮主轴上，将主弹簧的长臂往上拉紧。这时磨轮钩杆另一端被辅助钩杆扣住，由钩杆簧片保持两者在定位。

当扳机扣下时，拉动辅助钩杆向后，影响到钩杆簧片，松开磨轮钩杆，磨轮钩杆前端从磨轮制动孔移开，压缩的主弹簧回复的拉力拉动传动鍊，带动磨轮旋转。

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