蔡侯般这会才醒，发现自己全身都被绑了，怒目瞪向楚灵王问：“我有何罪？”
“你弑杀亲父，悖逆人伦，今天才死都太晚了！”
蔡侯姬般悔叹：“真后悔没听归生的话呀！”
楚灵王对蔡灵公处以磔刑，就是使人肢体分离的一种酷刑，可谓残忍之至。跟随的人无论贵贱一共七十人，通通处死。将蔡侯般的罪行刻于版上，布告天下。又命公子弃疾统领大军，长驱直往蔡国。
再说蔡世子姬有，自从父亲出发后，放心不下，天天派人打探消息。忽一日得报父亲被杀而楚兵不日将兵临城下，世子有便纠集兵众，登城布防。不久，楚兵果然来了，将蔡都围了个水泄不通。
公孙归生出主意说：“虽然蔡国依附楚国百年余，但自从晋楚议和以来，我也曾名列盟书。不如派人向晋国求救，或许他们顾念着之前的盟约，能来相救一二。”
世子有在国中招募能出使晋国的人，有个叫蔡洧的，他父亲蔡略便是跟随蔡侯般在申地被杀的七十人之一，为报杀父之仇，应召出使。
蔡洧领了国书，乘着夜色缒城而出，直奔绛都来见晋昭公，哭诉求救。晋昭公问计于群臣，荀吴奏曰：“晋国作为盟主，是各路诸侯的依赖。如果既不救陈，又不救蔡，这个盟主怕是做不成了。”
晋昭公心虚地说：“可那熊虔暴虐专横，咱们兵力不济，又能怎么办？”
韩起说：“虽说不敌，也不能坐视不理啊！不如召集诸侯来商议吧。”
晋昭公命韩起于厥慭召集诸侯开会，宋，齐，鲁，卫，郑，曹各国都派遣大夫来参会。听到韩起说要合兵救蔡，各国大夫个个摇头伸舌，没一个肯担当此事的。
韩起说：“你们都这么怕楚国，听其蚕食他国。等到楚国灭了陈蔡，再侵伐你们的国家，那我晋国也管不了了。”
话说到这份上，众人依然面面相觑，不发一言。韩起话锋对准宋国右师华亥说：“本来你家先右师提议，约定南北弭兵，有谁先用兵，各国共伐之。如今楚国率先破坏协议，加兵于陈蔡，你却袖手不发一言，不是楚国无信，而是你宋国欺骗了各国。”
华亥战栗着说：“下国怎么敢欺瞒得罪晋国？实在是蛮夷不顾信义，下国也无可奈何。如今各国久弛武备，一旦用兵则胜负难定。不如派遣一使臣在楚王面前为蔡国求情，请他们遵守盟约，想那楚国也无话可说。”
韩起见各国大夫个个畏楚如虎，想那合兵救蔡的事是办不成了，便同意共同修书一封，派大夫狐父去申城见楚灵王。蔡洧眼见各国不肯发兵救蔡，只得哭号着离去。
狐父到了申城将国书献上，楚灵王展开一看，略扫一眼，无非是为蔡国救情，让他遵守前约的话，末尾署有宋齐等各国大夫的名字。看完后，灵王笑着说：“那蔡都旦暮便可攻下，你想凭一两句空话便解围，把寡人当三岁小孩吗？你去回复你主公，陈蔡两国都是寡人的属国，跟你们北方无关，不劳照管。”
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