3. 第3章

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隔天。

说来也怪，我才出门，想着到字画店去买些笔墨，好做书写之用，却听到了一个了不得的消息。

杨顺城之子杨天一被小二王五发现死在“香茗酒楼”三楼楼梯口边的客房里，据说命案现场没有任何打斗过的痕迹，杨天一身上也不见分毫外伤，但他就这么横躺在床侧的地板上毙了命。

“香茗酒楼”的老板即刻叫人去衙门报了案，小二王五一见县尉大人来了，就上前道：“小的不曾记得杨天一来店里住过，也去询问了堂下管事的先生，的的确确是没有杨天一的入住登记啊！”

“糊涂东西，杨天一要是擅自闯入香茗酒楼，你能不知道吗？”老板半叉腰，冷着脸气道，“这客房的钥匙一向是王五你保管的，你说你没给杨天一钥匙，那他是怎么强闯进去的？再说了——”

酒楼老板往房间内环指一圈，“前面门锁也好，后面窗栓也罢，哪里看得出来一丁点毁坏过的痕迹了？”

“这个小的也不知道啊！”王五一脸惊恐未消，“要不是今早小的一起床就来到这个房间打扫，还指不定后面会发生什么事呢。”

“你这王五，心眼也忒坏了！”老板一下子来了气，“还嫌麻烦不够多，想要本酒楼再生事端吗？”

“小的不敢。”王五拨浪鼓似的摇头，“小的第一次亲眼看到人死了，还是死在自己当差的酒楼里，能不胡思乱想吗？”

“够了，都给本官闭嘴！”

皇甫冉大喝一声。

我到达现场时，一眼就留意到了桌面上的一盏清茶，看着就知道不是新泡的，而是隔夜的。

未等皇甫冉和酒楼老板开口，小二王五就口不择言地对我道：

“陆公子你是不知道，当年客栈开张时，老板恰好是看了你的诗作，就从‘一器成名只为茗，悦来客满是茶香’里面择了‘香茗’二字来给客栈命名，那时候可真叫是热闹。如今发生命案，食客们和住客们非但没有被吓走，更是打算多吃久住来捧个破案前的场子。”

“是吗？”我看那王五说的也没错，毕竟我来的时候还看见客栈外头排起了长队，都是些好事之辈。

“陆羽，你刚来，沿途可听见了什么议论之声？”

皇甫冉摆出了叫我老实回答的官威来。

“我听见有百姓说是侠客干的，为民除害，做的好。”

“本官不那么认为。”皇甫冉说的直截了当，“两年前，杨天一因为自称杀害民女陈氏而入狱，本宫在公堂上细细提审他时，他对自己的行径一一招认、未做任何辩解，只说自己盼着早日被处刑。那些侠肝义胆的江湖豪杰们真要是看不下去，不该早就行动了吗？哪会忍到现在？况且这杨天一也才刚刚出狱七天，怎么会在这个节骨眼上死了？”

“是啊是啊！”一个亲信顺着皇甫冉的话往下说，“皇甫大人释放杨天一，不是得了什么好处或是被上头施了压，而是民女陈氏的案子本就证据不足，就算是杨天一自己认了罪——空口无凭，没有证据上呈，没法找到凶器，按照《唐律》也无法将其论罪。所以，皇甫大人才在刑满之日将杨天一开释的。”

“唉！”酒楼老板在我们面前一叹，“都说人作恶、天会收，杨天一死了也就罢了，偏偏他就死在香茗酒楼里，真是作孽啊！这顶好的客房之内，空留清茶一盏，连打斗过的痕迹都没有，更别提仵作想在尸体上找出暗器射杀之类的伤痕了，我看此案也是难办啊！”

“难办本官也得办！”皇甫冉斩钉截铁地说，“本官是这一方水土众百姓们的父母官，怎能不给大家一个交待？”

外头响起了一阵惊雷似的掌声，原是旁观的百姓们都为这位青天大老爷的刚毅果决而喝彩。

我拿起桌上的白瓷茶杯，细瞧了一番，才道：“皇甫兄你看，实在是可惜了这盏好茶。”

皇甫冉反问道：“那你以为，是人负了茶，还是茶负了人啊？”

我道：“也许都一样，人和茶两相负。这大抵就是‘人走茶凉’吧！”

酒楼老板像是想起了什么一样，忽然道：“草民听闻，杨天一自首入狱之后，杨舜城说自己没有这么个畜生儿子，拒绝探监，倒是杨夫人爱子心切，打点关系给狱卒送了银两，让他们好生对待天一。敢问皇甫大人，此事可是真的？”

皇甫冉挑眉道：“本官手下的小吏都是秉公办事的，何来收人钱财、作福犯人之说？只是杨天一在狱中算是安分，从不与其他囚犯起摩擦、三餐按时吃饭、也甚少生病，所以本官才吩咐狱卒待他宽和些。”

“原是如此。”酒楼老板感慨道，“皇甫大人真是宅心仁厚，对待杨天一那种杀人犯都不忍多动酷刑。”

“只认罪不道明作案动因和作案手法，就是故意气大人的。”酒楼老板正义凛然道，“换成草民，定是对那杨天一严刑逼供，叫他说出藏匿凶器的地点和真实的行凶场所来，好让一切尘埃落定来换得湘韵小姐安息。”

“本官从审民女陈氏的案子至今，一个字未说过杨天一是：杀人犯。”皇甫冉单手指着酒楼老板，“你莫要信口胡说，误解了本官的本意。”

“是，是。”酒楼老板忙应了几声，“大人一向明察秋毫，不信杨天一是真犯人就不信，由不得草民这张嘴。”

次日，我来到杨府。

从家丁杨福来口中得知：

“皇甫大人释放我家公子当日，小的看见老爷独自一人前往衙门，手持利剑，颇有要手刃这个不孝子的意思。小的还听见老爷说，只有杀了这个畜生才能不让杨氏一族蒙羞！后来，老爷总算是被夫人劝了回去，但也是三日未消怒气。”

我问：“那后来呢？”

家丁杨福来思忖着道：

“老爷不让公子进门，公子在外面跪了一夜，第二天中午才拿着夫人给的银两跪别而去。要说公子是杀人犯所以遭报应了，小的是打死都不信的。”

“公子向来品行得当，温润如玉，自是不会干出‘杀死无辜民女’这等自毁前程的事来，公子肯定是替谁背了黑锅，才前去顶罪。而那个公子拼命想保护的人，很可能就是老爷，没准是哪个江湖中人拿老爷的把柄威胁了公子……”

就这么说着，这位老家丁经不住满腔悲切，老泪纵横，心疼公子罪名还未洗清、就无辜被害，到头来亲爹连丧事都没给他办。

我很是吃惊，杨舜城身为杨天一的亲生父亲，竟然连为儿子收尸都不肯，也未免过于冷漠。都说这世间比血更浓的是亲情，于这对父子，又何以见得呢？

“陆公子，这两年以来，小的常见夫人思子心切，暗自垂泪、辗转难眠。偏是老爷脾气硬，只当自己没有这个儿子，将父子之情一刀两断。不仅如此，老爷还命令小的将南面居室拆除，说：还留着那小子的栖身之所做什么？日后莫说让他再睡这和雅居室，我杨家的大门也休想让他踏足一步。”

我在心中暗想：

如此听来，怎么有种杨舜城料定杨天一将来会被释放的预知感？杨舜城对杨天一的种种“疏离”与“厌恶”，当真不是故意做给外人看的吗？

陈家老爷是一个积善之人，虽有丧女之痛在先，却并未怪罪过杨家人。

相反，陈秉承在得知杨舜城对外宣称自己已经与杨天一断绝父子关系，所以没有义务发丧之后，他立刻吩咐手下人运杨公子的遗体去天福寺，捐助了一笔香火钱，让皎然诵经为其超度。

皇甫冉听闻此事，由衷感慨道：“自己的亲爹还不如被自己‘杀了’的女子的父亲，也算是特例当中的特例了。唉，本官上任以来，见过奇案数不胜数，但这本末倒置的还是头一回。”

“的确，这案子奇的很。”我单手抵着下巴，“陈家老爷的女儿陈湘韵死了，杨家老爷的儿子杨天一也死了，怎么看都不像是：杨天一杀了陈湘韵，后来杨天一又遭天诛而死。定是有人在暗中操纵一切。”

皇甫冉“哼”了一声，将手中的茶碗往实木桌子上一放，气道：“如今只有纪家纪万成的独子纪檽峰活了下来，还日日不知收敛、游荡在外，这算什么！“

不一会儿，皇甫冉又道：“陈湘韵、杨天一、纪檽峰年纪相当，命运相悖，真是苍天不开眼。照本官看，最该死的莫过于是那不学无术、享乐成性的纨绔子弟纪檽峰，绝非是杨天一和陈湘韵那对才子佳人。”