十三
郗娘子还未说话，时湛怀里的小男孩就哭了起来：“娘亲！”
他拼命在时湛怀里挣扎着，整张小脸都憋红了，被时湛一手捞在怀里按住，伸手在小男孩身上不知哪处穴道上一拂，小男孩的哭声戛然而止。
“......”
郗娘子眼睫低垂，敛眉不语。
屋内诸人皆着素衣白衫，唯有时夫人一身红装，在这间简陋的小屋里显得格格不入。
时夫人突然开口唤道：“......女公子。”
郗娘子愣了一下，抬起头来。
当年郗氏兄妹以文才著名，众人提及郗娘子时总称她一声“女公子”，而不唤“小姐”二字。郗家垮台之后，便再也没有人如此这般叫过她了。
“困兽自鸣，无非只是头破血流的结局。”她有点艰难地说，似乎有点不好意思，“你我皆困于樊笼中，要不要试着活下去？”
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时夫人还不是“夫人”的时候，只是通判家一个连名字都没有的小姑娘。
她是个丫鬟所出的庶女，却又是通判唯一的子嗣。姜通判不喜她，却清楚她日后的婚姻大事是关乎自己荣华富贵的救命稻草。因此，从出生开始，她就被囚禁在深深的后宅，不得踏出半步，甚至见不到自己的母亲。
从记事起，后宅的嬷嬷就在教导她如何做一个贤妻良母。该如何笑不露齿、行走时该如何裙裾不动、端茶奉水时该如何言行举止。她想读书，可她的开蒙到《女戒》为止，就再也没人教她读书写字。
有时坐在窗前，望着飞鸟略过檐角，她也会欣羡不已。
姜小姐也试着偷跑，可每次被家中仆从抓回来，她都会被打的遍体鳞伤，然后被禁足半月。也试着用自己的首饰托人从外面买过书籍纸笔，可等回来的都是她父亲无情的责骂，然后当着她的面，将那些书页付之一炬。
纸浪化尘埃，她站在一旁看着，连哭都不敢。
通判和她说：“除了待嫁，你别动任何歪心思。”
某日她坐在窗下绣花，听见侍女偷偷议论：“听说盛京城郗家的小姐，与我们小姐年纪相仿呢。”
“人家那可是远近闻名的才女，傲气得很，连太子妃都不愿意当呢。”
侍女叹了口气，道：“当年来教小姐识字的先生离开之前还说过，小姐才思敏捷，只读《女戒》太可惜了，不然......”
仿佛说到了什么不能碰的话题，两个人心有灵犀地不说话了。
姜小姐安静地坐在檐下，拿着绣花针的手微一发抖，针尖便刺破了纤细的指尖。
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“侯爷是皇上亲赐的封号，得皇上重视；但武人出身，常年在边疆驻扎，对咱们这儿不甚熟悉，也没有家族人脉，正好受制于我爹。”时夫人说，“这可是我爹心目中最如意的郎君。”
封侯的圣旨传到江南，姜通判就差人把消息打听了个全。
得知时老侯爷已经娶妻，通判倒也没死心，而是派了几个下人假扮仆从混入侯府，终于窥得了郗娘子身份的秘密。
“那段日子府上忙着准备我的嫁妆，我也难得能走动几步。我听闻郗小姐病逝的消息，怎么想都觉得不对劲，就想办法托人查了查......”
......至于查到了什么，时夫人现在站在这里，结果已经不言而喻。
她犹豫了一下，斟酌着说：“您该是活在阳光下的人，不该陷落在这空山里，为一个背信弃义的人苟活下去。我想，您大概也不想小公子就这样在山里了结一辈子，所以......这大概是我能做的唯一一件事了。”
郗娘子抬头望她，嘴角似有苦笑：“你不必为我......”
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