“那么，你就是辛巴。”
“正是。”
瘟神动了动身子，脚下发出一阵清脆的响动。辛巴注意到他的脚腕上拴着铁链，厚重的锁链如蟒蛇一样在长毛地毯里蜿蜒，连接着躲在沙发后方的黑沉沉的铁球。
“辛巴……”瘟神咂摸着这个名字，“我曾经认识一个辛巴，他强悍、灵敏、富于勇气。他死后，就很难遇到像样的对手了。我很怀念他。”他顿了顿，露出一个似乎是欣慰的笑容。“好在，我没让他死在别人手里。”
辛巴闻言蹙眉。
毒牙近前道：“大人，晚餐已经准备妥当。”
瘟神从沙发里起身，如一座小山拔地而起，居高临下地对辛巴说：“那么，请吧。”
辛巴：“等等。我还不知道为什么会受到邀请。”
毒牙彬彬有礼地微笑。“先生，主人的晚餐时间是八点零一刻，不容有迟。请您先落座，随后再谈不迟。”
瘟神已经朝餐厅走去，脚下蜿蜒的铁链渐渐绷直，拖拽着那只沉重的铁球刮过地毯，不时发出渗人的刺耳刮擦。辛巴看见被压倒的地毯中露出一枚枚钉子——整张地毯是被钉在地板上的。铁球在上面留下深深的痕迹。
他们来到餐厅，这里与会客室相邻，当中摆放着一条长长的餐桌。主人位的椅子巨大，显然为瘟神准备的。辛巴在远远的另一端坐下。
毒牙殷勤地为两人揭开餐锃亮的银色盘盖，瘟神的盘子里赫然是一颗带血的牛心。
瘟神盯着那颗红彤彤的牛心，突然叹了口气。
“我的狗被人害死了。那是条好狗，很乖，很忠诚。从小养到大，跟了我二十多年。他死得好惨——你看到了吧？身子七零八落，只剩一颗头还算完整。”
辛巴想起那个时候，瘟神拖着沉重的铁球从红房子来到台阶前，从一地血肉里珍惜地捧起鬣狗的头颅，说：“就算是神害死了你，我也要把他从天上拖下来，丢进地狱”。
他对鬣狗感情深厚，同时，也把对方当做一条狗来对待。
“他是公爵的爱犬，烈性獒犬，酷爱伤人”，如莫瑟夫所说，瘟神自己也是被当做“烈犬”养大的。他的名字马斯蒂夫，意为“獒犬”。而他的主人——诺曼底公爵将他的“笼子”打点得如此妥帖，也称得上情意深厚了。
这种怪异扭曲的人“犬”之情，也传递到了瘟神与鬣狗之间。
刺啦——椅子发出刺耳的拖曳声。
不知为何，瘟神忽然丢开餐具，拖着铁链来到靠墙的柜子前。那是一只造型繁复的洛可可式木柜。他打开装饰着金色线条的柜门，从里面捧出一个鱼缸似的巨大的玻璃罐，单手托在脸前。
里面没有金鱼，而是一团毛发纠结、颜色惨白的东西，随着瘟神的动作在玻璃罐里晃荡起伏，慢慢朝辛巴转过来。
那是一颗人头。三角眼，招风耳，三角眼，脸上生着一团团褐斑。嘴巴微微张着，露出参差尖细的牙齿。
鬣狗的头颅被泡在福尔马林里，肿胀发白的脸上还凝固着死亡瞬间的惊恐。
瘟神隔着玻璃摸了摸那颗头颅，将玻璃罐摆在自己的餐盘旁。“我的好狗，从前总是乖乖蹲在地上陪我吃晚饭。自他死后，连晚餐都变得难吃起来。”
头颅随着药水微微晃荡，摆动着转向瘟神，好像在研究他盘子里的食物。
瘟神姿势僵硬地切割着盘子里的生牛心，餐刀在陶瓷上摩擦，发出令人牙酸的声音，没排干净的血溅得到处都是。他将一大块生肉叉进口中，大口咀嚼着，血汁从嘴角留下来，将洁白的领巾濡湿成粉红色。
“既然你叫辛巴，唔，应该知道，”瘟神狼吞虎咽着说，“狮子猎捕到野牛后，会从心脏开始吃，那是最有营养的部位。哈，哈哈，不过母狮子似乎会从睾△丸开始吃。”他粗野地笑起来，露出猩红的牙齿。
餐桌另一头，辛巴默默看着眼前的一幕。
裹着华服的野兽，银餐盘里的心脏，泡在玻璃罐里的人头。
整个画面诡异得要命。
毒牙安之若素地站在瘟神身后，脸上带着淡淡的笑容。
辛巴低头看看自己的餐盘，食物还算正常，牛排、土豆与配菜。他动手切开牛排，三分熟，粉色切面渗出淡淡的血水。餐厅里弥漫着福尔马林和血腥味混合在一起的奇怪气味。
他感到毫无胃口。
“感谢招待，晚餐丰盛极了。”辛巴说，尽管他什么都没吃。他看着毒牙为瘟神更换餐盘，新餐盘中央摆着一颗新鲜的肝脏，说：“不过，我对这次邀请的目的倍感好奇。”
“听说你是个私家侦探。”瘟神侧首问毒牙，“朱利安，私家侦探是做什么的？”
“大人，所谓私家侦探嘛，就是你给他钱，他帮你办事儿。”
瘟神咽下最后一块肝脏，用毒牙递来的餐巾抹了抹嘴，最后对辛巴说：“就是这样，我要你帮我办件事。”
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