24. 瘟疫

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江行舟正要细问，仰天章把他拉出了客栈，站在街边，避开了人群，确定旁边无人，才开口解释了起来。

石口镇最近闹起了瘟疫，说是瘟疫，可是死者个个死得蹊跷，身份、年龄、性别，毫无相似之处，唯一的共同点是死前脸上带着微笑。

一开始，只是隔三差五有人死去，石口镇很大，谁也没有把他们联系到一起，可是随着衙门介入，消息在大街小巷传开，死的人越来越多，忽然有好事之人总结出他们共同的死因。

捕快、官员、说书人、快嘴姑婆……他们都曾在公开场合谈论过此事。

不能说，甚至不能想，仿佛有邪祟躲在看不见的黑暗里，只要一有人谈及此事，就会将他暗暗灭杀。

也不知这归因究竟是否合理，奇怪的是，当百姓们真的对此事闭口不言起来，瘟疫散播的速度好像一下子减缓了起来，到如今，又是隔三差五才有人死去，百姓们只当遇到了一场怪异的瘟疫，照常过起了日子。

这也是江行舟初来石口镇，凡人们却对瘟疫一事讳莫如深的原因。

“传播的方式，是谈论这件事情？那这瘟疫又是怎么扯上了金钱鼠精？”江行舟皱了下眉头。

他的语调平稳严肃，令仰天章莫名有种向前辈汇报工作进展的感觉，还没来得及解释，长街那边忽然喧闹起来，凡人们惊叫着向两边逃窜，一阵尘土扬过，一只大如山猫的硕鼠往这边冲撞过来。

师雅柔的声音从灰尘后面传来：“快快！拦住它！”

江行舟袖手往旁边一靠，给老鼠让出一条道来，出人意料的，仰天章原本想上前帮忙，听见师雅柔的声音，反倒缩回了脚，和江行舟两人一起靠在墙壁上，假装没有看到。

师雅柔一袭红衣，像风一样从二人身边刮过，她身后还有一名身着伺天宗弟子服的男子，气喘吁吁地跟在后面，上气不接下气道：“等……等等我！”

仰天章轻“嗤”了一声，接着刚才的话题，若无其事道：“刚才说到哪儿了？哦，他们两人一组，各自沿着一条线索追查，我就被抛下了。”

江行舟问：“他们是谁？”

仰天章道：“此事说来话长。”

因为石口镇的凡人对案情讳莫如深，那些死者又死得干干净净毫无线索，他们刚来时，根本找不到任何头绪，还是陆渺提出，即便后面的人是因为谈论此事而亡，最先头死的几位却一定不是这个原因，所以问题的源头，还要在初始几位死者身上找。

果然，他们摸排了最初几位死者的生前经历，发现他们都曾到过一家赌坊。

赌坊，金钱鼠……

江行舟心中暗道：“这就对上了。”

赌坊妓院这些地方里金钱往来，欲孽深重，最容易滋生妖孽，而这其中，赌坊最常见的就是金钱鼠。

无他，鼠字带财，生长在赌坊里的硕鼠们如鱼得水，尤其利于修行，而它们修行成人之后，也仍旧混迹赌坊，做着相关的营生，以便于继续修行。

仰天章道：“就是在那家赌坊里，我们发现了一只金钱鼠，它化为人形，躲在里面放贷，最初的几名死者，都曾经在它的手头上借过贷。”

江行舟道：“它既然已经修成人形，手头上贷款的流水无数，真要害人性命，又怎会只有这几个人死亡，要把瘟疫的源头算在它头上，可说不大通。”

仰天章一拍大腿：“江渚清也是这么说的！”

听到这个名字，江行舟不由得皱了下眉。

师雅柔冲动易怒的老毛病又犯了，她一见到金钱鼠，便大打出手，将赌坊搅得天翻地覆，可那赌坊虽然坐落于凡人镇上，但毕竟做的是灰色生意，里面还有好几个元婴期的高手坐镇，师雅柔和仰天章加起来也打不过人家，更别提还没筑基的陆渺。

三个人被赌坊的人扣押着要赔偿，可八仙堂师门传承，上上下下，个个兜比脸干净，自然掏不出钱来。

纠缠间，伺天宗的人到了。

“哦，石口镇原本归颍川江氏管辖，江氏没了以后，他们的地盘也被伺天宗接管，所以石口镇之前也往伺天宗求助去了，江渚清和晁佩春，就是伺天宗派来解决这个案子的。”仰天章解释道。

“晁佩春？”江行舟向来过耳不忘，听见这个名字，便联想起了江氏覆灭那天，那个在岸边朝他和陆渺伸出援手的青年。