1. 楔子

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景佑三年冬月，旱了两年的山南道，终于在一个寻常的夜晚迎来了这场期盼已久的大雪。

过去两年，山南道大旱，虫蝗成灾，赤地千里。

灾民纷纷南下，或北上直逼京师。

朝廷赈灾的同时，不得不派兵镇守，然而却导致山南道与河南道交界处聚集了大量灾民。

这场大雪纷纷扬扬下了一整夜，连河南道境内的太康县也被笼罩其中。

太康县地处两道交接口，周围是延绵不绝巍峨险峻的祁兰山脉，各水路渡口也早就被重兵把守。

而聚集在太康县城墙外的大部分灾民，还在抱着希望。

希望有朝一日，他们能够穿过太康，北上寻一条活路。

却被这场突降的大雪悄无声息地，永远地带走了生命。

城外的一切正被大雪掩埋，而太康县城内，喜鹊街上的富户，谢家大房里却人来人往，喜气洋洋。

卯时正，谢家大房长媳萧氏诞下一子。

而此时正逢旭日东升，瑞雪纷飞之际。

随着下人报喜的声音传到谢家家主的房中，谢庸与妻子谢大夫人已等了一晚上。

得知萧氏平安产子，当即大开库房赏赐府中下人，谢庸还亲自拟贴宴请宾客，预备大摆宴席。

“快快！快随我去通知老夫人！”

谢大夫人喜极而泣，顾不上天还未亮，便要赶到婆母的院子里去。

谢家世代从商，家产丰厚，然而商户自来地位低下。

虽说本朝开恩，允许商户参加科举。

然而世家底蕴深厚，人才辈出，寒门商户要出头谈何容易。

谢家努力了两代人，才终于在谢庸长子谢集英这里，看到了改换门庭的希望。

谢集英身为谢庸长子，本就当作谢家的下一任继承人培养。

他自小聪明好学，十九岁那年便考中秀才，随后又被县令保媒，娶到南阳萧氏的女儿萧兰娘为妻。

虽然这萧兰娘只是萧家旁支所出，但谢集英却也因此有了进萧氏族学的资格。

萧氏族学声名在外，四方求学者无不心驰神往。

谢家能和萧氏结亲，谢集英怎能不让谢家骄傲。

然而萧氏虽然身份高贵，进门后却子嗣艰难，成亲三年无所出。

谢家不愿委屈萧氏，从不提纳妾之事。

然而萧氏贤名在外，却主动提出要为谢集英纳一门妾室。

谢家的人都十分动容，谢老夫人便做主，为谢集英抬回了一门名唤林玉的良妾。

林玉进谢家不到半年后便怀上了孩子，然而她却在生产当日血崩而亡。

她生下的孩子最终记到了萧氏名下，取名谢渊。

五年后，萧氏突然有孕，且平安诞下一子。

谢家大喜之日，所有人都在为萧氏的孩子降生而欢喜。

却无一人想到，那个曾被当作嫡子养育的谢渊，今后会是何命运。

*

大雪下了整夜，一早醒来，路面的积雪竟已没过了小腿肚。

喜鹊街尾的谢家四房，仆妇杨春娘今日也是早早醒来。

她起身穿了衣裳，挽好头发，出门时见院子里厚厚一层雪不由大惊。

前些日子她在后院角门外开了一小块地种了些菘菜，昨日去看时已发了不少芽。

这雪一下，岂不是生生给冻死了？

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