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完工的新加坡要塞立即受到了西方媒体的赞誉，与直布罗陀、珍珠港、马耳他并列为世界上最现代化的四大要塞。澳大利亚的《悉尼先驱晨报》将这座堡垒称之为“东方的直布罗陀、通往东方的重要关口和展示英军力量的堡垒。”而另一份英国报纸夸耀新加坡要塞是：“新的、更大也是更棒的直布罗陀要塞，是世界各地海军、陆军和战略力量结合部署中最令人生畏的无敌组合之一。”英国和其海外自治领舆论大肆宣传，将新加坡要塞描述成一座坚不可摧的堡垒。但其潜在的敌人日本军队没有被英国媒体的宣传所蒙蔽，他们很快发现了这座堡垒存在的弱点并找出了对付它的办法。最终受到愚弄的反而是英国民众。

英国战史学家约翰科斯特洛后来批评政府和军方斥巨资修建新加坡要塞是一件极为愚蠢的事情。他写道：“直到1941年，巨大的干船坞才接纳它的第一艘战列舰，延伸的兵营住进第一批舰艇官兵。大型储油库装满了油，基地后面的高地上筑起了15英寸大炮的炮台，竭力显示大英帝国的力量。然而，没有皇家海军的战斗舰队，这只不过是一座无人防守的堡垒，一道英国式的马奇诺防线，它那些强大的炮群只指向大海一面。”

樟宜基地的海军办公大楼

早在20年代中期，驻防新加坡的英国将军西奥多费雷德（TheodoreFraser）就曾判断：如果有朝一日和日本帝国开战，日军从马来半岛发动入侵的可能性极大。当新加坡要塞的各种防御设施即将完工前夕，英军专家也对该岛防卫上的缺陷提出过警告，由于新加坡的海军基地和防御工事过于集中修建在沿海一侧，也就是新加坡岛的南部、东部和西部。对要塞保卫者来说，如果敌军由北部，即马来半岛的柔佛州方向对要塞背后展开进攻，将是一件很危险的事情。大多数海岸炮的射界受到限制，无法调转炮口对内陆的敌人实施射击。即使一些海岸炮可以进行360度全方位射击，这些原本用来射击军舰的火炮，配备的炮弹多数为穿甲弹，对敌军步兵炮击时能发挥的作用也是极为有限的。

要塞的设计者认为假如日本军队真的发动入侵，是难以穿过地形狭长、布满丛林和橡胶林的马来半岛，对新加坡进行攻击。当时柔佛海峡对面的马来半岛上，是整整400多英里未被开发的原始森林，耸立在半岛中央的山脉，在北部形成了高度约为2100米的丘陵线，这条丘陵伸延到半岛南部时已经逐渐减到1000米的高度。丘陵两侧是海岸平地，马来半岛西海岸除了大面积人工种植的橡胶林外，主要是长满红树林的沼泽地，东海岸则多为原始森林和沙滩。

新加坡岛内的152毫米海岸炮

马来半岛是典型的亚热带气候，高温多湿，降雨量异常充沛。特别是中央山脉特有的倾盆大雨，使年降雨量约在6600毫米以上。充沛的雨水使岛内的热带植物长势非常茂盛，这里的原始森林远比印度和缅甸的密林更难以穿越。对于在原始丛林中行路的艰难，一个英国探险者写道：“不仅有巨大的树木，以及互相缠绕的藤状植物，在靠近地面处生长着密集的灌木丛，使人寸步难行。通常视距只有九十厘米左右。沼泽地带长有茂盛的有刺灌木丛，如果想要前进的话，必须斩除这些障碍，这是一件极为辛苦的差事。全岛一半以上，属于这种原始密林。”

除了原始丛林不易穿越之外，频繁的降雨使马来半岛的河流时常泛滥，在河流附近形成了众多的沼泽地。在这种恶劣的自然环境和多变的气候中，一支携带重装备和给养的大部队，无论行军或作战都是异常困难的事情。有了这些自然形成的难以逾越的障碍，担心来自马来半岛的威胁的观点暂时被搁置起来了。