三、刘备与曹操争汉中的意义

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刘备取汉中是蓄谋已久的。早在207年，刘备与诸葛亮会晤时，诸葛亮在“隆中对策”中就有多次示意：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”汉高祖是被项羽分封到汉中当王的，并且都南郑，也就是现在的汉中市区，刘邦就是从这里走出去建立大汉王朝的。“刘璋暗弱，张鲁在北”，张鲁因刘璋暗弱而能盘踞汉中。“若跨有荆、益”，益州含汉中。“将军身率益州之众出于秦川”?，出秦川不走汉中又从哪里去合适呢？

“隆中对策”虽未单独说明汉中的重要性，而从这几个方面的层层推进，则可体会到汉中是一个敏感地区。若果曹操未碰汉中，张鲁与刘璋之间的关系未有打破，不是坏事。做为将军你，应尽快“跨有荆、益”，以图大事。后来，刘备据有汉中，既是时局使之然，又是早在图谋中。

诸葛亮为刘备策划的这一奇谋，不仅在“地跨荆、益”方面，而且在于更大的发展。当然，地跨荆、益，自然包含汉中。汉中之于蜀汉的重要性不仅在于由蜀来统一的设计中必备的地盘，而且在于蜀汉政权的生死存亡，这一点，在215年发生于吴、蜀间的一次磨擦过程中可以得到清醒的认识。

当刘备取下成都后，政治、军事力量迅速发展。孙权觉着利益发展不平衡，对抗曹魏也未拓展地盘，没有得到什么好处，于是就打起了刘备的主意，从讨要荆州到袭夺，占领了长沙、零陵、桂阳三郡。刘备非常恼火，于是率五万大军下公安，准备武力夺回，但当得知曹操取了汉中的信息后，便与孙权达成了割让三郡的协议，只不过进行了个别调整，后迅速撤回成都，以拒汉中。这就是说，汉中的重要性要高于荆州三郡，也就是说，刘备拿自己经营了多年的荆州的一半来换取汉中侵蜀的防御，这个代价可是舍马保车的情况，车是否保得住，马是一定要舍的。既是疼痛的，又是必须忍痛割爱的。

刘备取蜀，机遇很好。益州别驾张松欲投曹操却碰了壁，转而说刘璋迎刘备，这很符合刘备的心意，也应了刘璋暗弱的时论。刘璋原本想利用刘备替他打张鲁，却不知刘备是来抢自己江山的。刘备虽则是招来的，但也努力了三四年才取下益州，可见这并不是件容易的事，而曹操一举征降张鲁，有窥西蜀之意，这不能不让刘备把注意力集中于汉中，但治蜀又很关键，故不能及时征战汉中。

拿下一块宝地不易，轻易不能丢掉，过去闯荡江湖，不是赤壁机遇，没有荆州地面；不是刘璋暗弱，哪来益州天府之国。曹操抢先取了汉中，益州不能没有汉中。也是因为刘璋暗弱，才使得张鲁割据汉中，曹操既得汉中威胁于我，我不能不把汉中当回事，宁肯让掉半个荆州，也要必须拿下汉中。