怀襄

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高文恭走后，天色已经蒙蒙亮了，薛祖衡没有再睡，而是准备了行李，陪同武江翰和崔孝祯一行从定州城出发前往蒲阴。在经历了一整天的颠簸后，他们一行人于夜间到达蒲阴。言淮允依例前往迎接，在一番客套之后，安排他们住进了蒲阴行馆之中。第二日清晨，武江翰和崔孝祯避没有去县衙提审犯人，而是早早来到了怀襄伯府。经下人递帖禀报后，武江翰和崔孝祯被请入府中。怀襄伯也急忙赶来迎接，“不知二位大人前来，有失迎迓，望乞恕罪。”

“是我二人不请自来，贸然登门，还望爵爷不要见怪。”

武江翰说道。“哪里哪里，二位大人快里边请，咱们正堂叙话。”

三人来到正堂后，依次落座，怀襄伯吩咐下人上茶。“久闻二位大人之名，今日一见，实乃三生有幸。”

“爵爷气度不凡，也令我二人钦慕啊。”

“大人客气了。二位大人光临我这小小的伯府，不知有何指教？”

“我二人是奉诏前来查案的，有些问题甚为不解，因此前来叨扰。”

听到这里，怀襄伯也大致猜了出来，因为蒲阴最近也没有其他什么足以惊动朝廷的大案，他们要查的案子，肯定是文穆侯被杀的案子。“二位大人说的可是文穆侯爷被杀一案？”

“正是，陛下听闻侯爷被害，伤心忧虑，因此下旨派我二人前来查察此案。”

武江翰说道，“听说这位文穆侯爷是爵爷的堂兄？”

“正是，我与他同为柴氏后人，我们的父亲都是后周世宗柴荣的胞兄。”

“爵爷可否为我二人详细说说这位文穆侯爷？”

“此人名叫柴熙节，与我为堂兄弟。幼时在祖父府中时常嬉戏玩闹，关系甚好。后来见的就少了，只有逢每年祖父大寿时才能见上一面。先太祖建立伟业后，厚待我柴氏一族，对我们柴氏后人封爵赏官，恩典不断。他的父亲也跟随先太祖皇帝征战四方，战功赫赫，因此被先太祖皇帝封为文穆侯。”

“哦？爵爷是说这位侯爷的父亲是有了战功，才被封侯的？”

武江翰问道。“是的，大人。先太祖皇帝对我们柴氏一族礼遇有加，受封一个伯爵对我们来说已经是莫大的恩赐了，就像我这样。他的父亲也是跟随先太祖皇帝南征北战，立下战功才能封得这个侯爵。”

“原来如此。”

武江翰说道，“爵爷继续说吧。”

“在他的父亲卒逝之后，他便承袭了父亲的爵位和封号，就是现在的这位文穆侯。起初他的封地并不是在现在的定州，而是在瀛州。”

“这个我有所耳闻，起初这位文穆侯是在瀛州，因十年前的战乱而流落到定州。”

“大人说的一点不错，当时辽军南下，瀛州陷落，他携一家老小流亡到定州，待辽军退去，他便留在了定州。当时定州知州陈大人给我传信让我去与他相见，我便亲自前往定州，这才能与旧时的玩伴相聚。哎，只可惜，他现在却遭受了这样的变故，先我而去。”

“爵爷与他情深谊厚，着实令人惋惜。”

崔孝祯说道，“下官还听闻文穆侯爷在四年前将侯府搬到了蒲阴县城？”

“正是。不过此事说来也奇怪，他在四年前突然就搬至蒲阴居住。”

“奇怪？”

崔孝祯问道，“爵爷是说他搬到蒲阴这个举动很奇怪？”

“正是。而且...”怀襄伯顿了一下，继续说道，“他本人也变得很奇怪，像变了一个人似的。”

“爵爷可否详细说说？”

“大人可能有所不知，此人自小志存高远，立志要像他父亲那样做出一番大事业。他自幼习武，在我们一帮孩子中他的表现最为出众，深得祖父喜爱。他平时为人也大方爽朗，从未见他怕过什么。可是自从他搬到蒲阴，就像是换了一个人似的。等到他来到蒲阴我再去拜访他，他却变得神情恍惚，完全没有了以前的傲气，整日闭门不出，就像把自己幽禁在府中一般，好像非常惧怕外面的世界。”

“他是来到定州之后就变成这样，还是来到蒲阴之后才变成这样？”

崔孝祯问道。“在定州的时候他还没有像现在这个样子。那时候我们两家也时常走动，逢年过节也会前去拜贺，他也常在府中设宴，邀请我们和定州的一些达官贵人前去作客。只是来到蒲阴后，便很少像往常那样在府中宴请宾客了，逢年过节的各项礼节也是删繁就简，深居简出，很少与外人往来。”

“文穆侯爷有没有说过为什么突然搬到蒲阴县城居住？”

崔孝祯接着问道。“从来没有。老夫也曾问过他这个问题，但是他却一直讳莫如深，不肯说出。”

崔孝祯听到这里，若有所思，到底是何原因，促使侯爷搬到了蒲阴县城呢？“二位大人来蒲阴查案，不知进展如何？”

“我们也是来到蒲阴没有多久，听说爵爷也是柴氏门人，是文穆侯的堂兄，因此前来向爵爷了解一下这位文穆侯的情况。”

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