第八章 议和

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萧远和李南东难得在宁远过了几天悠闲日子。一连数日，白天有洪安澜相陪到军营点拨军士武艺或到车骑营试练兵器，晚上诸将轮流作东请两人吃饭。其间，左辅公干回来，听说来了两位小英雄，很是高兴，硬拉着两人在城外打了几日野围。闲暇之余，萧远就去找邓玉函请教，医术天文固然一窍不通，但海外风土人情听得津津有味，尤其听邓玉函说起隔海万里有一美丽国，不设国君，民众自理政务，百姓安居乐业，心向往之。

过得几日，祖大寿又派人来邀，要萧远等到锦州一游。恰好洪安澜来报讯，说袁崇焕已写好了和书，要他带着萧李二人和邓玉函一起去沈阳递书。说到这份差事，洪安澜一脸不高兴道：“也不知督师如何想的，我素不喜欢鞑子，怎叫我去建州？”

李南东哄道：“洪大哥能说会道，许是督师看中了你这一点，故而派你主使。”

洪安澜被他说得高兴起来：“说的也是，要说会说话，关宁军中连赵将军都要拜我为师。行嘞，哥几个收拾一下，俺去找邓先生，一会儿便出发。”

萧远和李南东正在收拾行李，周虹烟不知哪里得了消息，吵着要同去。萧远不肯，正色道：“国家大事，女子如何同行？”一番话把周虹烟气跑了。过了一会儿，洪安澜派人来叫，萧远和李南东跟着去了。

前往后金议和的队伍加上萧远等也不过十数人，由洪安澜带着先到了锦州。守将祖大寿派人出来相迎，众人一阵寒暄，才发现这军官中大半姓祖。洪安澜见萧李二人惊奇，笑道：“如今出来当兵的都是为了吃饷，没饷谁当兵。祖将军做了大官，自然用自己人，别人用着也不放心呐。你说是不是，泽远？”祖泽远笑笑，说广东人好说大话，洪安澜又是有名的皮猴，叫萧远等不要信他。众人一路说笑，待见了祖大寿，洪安澜说明情况，祖大寿满不在乎道：“皇太极有啥了不起，上回派人来给先帝吊丧，被老子拒之门外，屁都不敢放一个。督师今儿个怎么想起与他议和来了？”

洪安澜称自己也是奉命行事，并不知内情。祖大寿让洪安澜把和书拿出来看看，洪安澜推脱不过，只好让祖大寿看了。祖大寿扫了一眼，觉得很是无趣，将和书扔到一旁道：“这样吧，你们且在锦州盘桓几日，俺先派人去鞑子边境通报一声，免得鞑子把你们当奸细拿了。”说完拉着萧远几人看城防去了。

就这样在锦州待了几日一行人才又出发，到了边境早有人来迎，见过文书印信，便带着洪安澜等人朝沈阳而去。一路上，只见民众都剃发留辫，也分不清是汉是申，诸城关把守严密，到处可见巡察的军队。行了两日，到了沈阳，一行人由镶黄旗把守的大南门进城，接着被带到礼部衙门歇息，接待的官员问了几句话，说是要先上报，便走开了。就这样，一连四五日，洪安澜等人干巴巴地在衙门等着，始终不见人来。萧远觉得干等不是办法，便自告奋勇和李南东出去打探一下。想办法到了街上，市面倒也热闹，人来人往，络绎不绝。两人东逛西逛，走了半日也没打听到什么有用的消息，寻思着先回衙门再说。谁知到了街口，只见洪安澜和邓玉函一干人被一队红衣旗兵绑着出来。萧远大惊，正要招呼李南东上去救人，身后有人拉住道：“张兄、王兄，好久不见。”回头一看原来是女扮男装的周虹烟。

第八章